Principios tipográficos
Escrito por Ricardo Pedraza Martes, 27 de Octubre de 2009 08:09
Como todos los diseñadores sabemos, cada fuente tipográfica cuenta con características específicas que las hacen únicas. Cada una de estas características además nos ayudan a expresar diferentes emociones, ya que cada letra puede ser tratada como una forma, y al manipular la forma podemos intensificar la capacidad expresiva que esta tiene.
Así vemos que nos da una distinta sensación y emoción una tipografía dependiendo de si es delgada, gruesa, si tiene inclinación o si es recta. En fin, cada tipografía cuenta con su propia alma, por así decirlo.
Dentro de la era digital nos encontramos con que es sumamente sencillo realizar nuestras propias fuentes y familias tipográficas, muestra de esto es la inmensa cantidad de fuentes que podemos encontrar en Internet, tanto gratuitas como cobradas. El problema es que muchas veces en el momento de diseño, se olvidan algunas de las reglas básicas en la elaboración de tipografías, por lo que los resultados pueden ser cuestionables. No hay que malinterpretar, las reglas se hicieron para romperse, pero cada que se rompen deben de obedecer a un motivo, no a un simple capricho, por lo que es necesario conocerlas para romperlas.
Alcances de nuestra tipografía
Dependiendo de los fines que persigamos al momento de realizar nuestra tipografía, encontramos que podemos hacer desde un simple alfabeto, ya sea con mayúsculas, minúsculas o ambas, hasta tipografías que comprendan no sólo números ni letras “normales”, sino que también podemos incluir caracteres elzeverianos o versalitas. Los elzeverianos son números que no sólo tienen la misma altura que las minúsculas, sino que también cuentan con ascendentes y descendentes, como se puede observar en el 6 y 9. Las versalitas son mayúsculas que tienen la misma altura que X. También dependiendo de la región o país de donde se diseñe, se incluirán caracteres especiales. Por ejemplo, en México es común el hacer uso de la “ñ”, pero recordemos que esta no es utilizada en todas partes del mundo. Definir desde un principio los alcances de nuestra tipografía más adelante nos ahorrará un sinnúmero de problemas.
Rasgos característicos
Antes que nada, debemos de decidir los rasgos que van a caracterizar nuestra tipografía, por ejemplo, si va a ser delgada o gruesa, si va a tener patines, características de sus terminaciones, etc; en fin, definir el conjunto de características que van a ayudar a que nuestra tipografía transmita lo que queremos transmitir. De este modo podemos dotar de una personalidad a nuestra tipografía. También debemos de definir la función para la que la queremos utilizar. Las funciones las podemos dividir rápidamente en tres categorías: tipografía de display, tipografía para cuerpos de texto pequeños y tipografías para cuerpos de texto mayores.
Podemos ver algunos rasgos característicos en la tipografía de arriba enmarcados por medio de círculos.
Entendemos como tipografía de display aquella en donde lo más importante es que impresione estéticamente, dejando un poco de lado la legibilidad de la letra en conjunto y enfocándose mayormente en la forma de la letra en sí; generalmente la encontramos en carteles y trabajos en donde lo importante es la forma que representa la letra y no las palabras que forman las letras; se enfocan en el aspecto micro en vez del macro de la tipografía. La tipografía de cuerpos de texto pequeños se encuentra entre los dos niveles de tipografía, en donde se equilibra el impacto estético con el aspecto de la legibilidad, formando tipografías que funcionan bien en cuerpos de texto pequeños, como es el caso de anuncios de revistas, pero que resultan cansadas para la vista en cuerpos de texto mayores. Por último, encontramos la tipografía para cuerpos de texto mayores, en donde lo más importante es la legibilidad, dejando un poco de lado el impacto estético que pudiera ocasionar; estas fuentes las encontramos en libros y revistas, donde se busca que la fuente tipográfica desaparezca, es decir, que en el momento de la lectura uno como lector termine por dejar de prestarle atención para enfocarse en la lectura. El diseño editorial tradicional se enfoca principalmente en este aspecto y hace uso de estas tipografías.
Altura de los caracteres
Como la mayoría de los diseñadores sabemos, el primer paso para determinar la altura de nuestros caracteres es asignar una altura de X. Al decir altura de X, nos referimos a la altura que tiene una letra minúscula que no cuenta con ascendentes ni descendentes, como es el caso de la a, la o y demás minúsculas. La altura de X permite determinar la altura estándar de nuestra tipografía. Una vez determinada la altura de X, otro aspecto importante es el determinar la altura de nuestras astas ascendentes y descendentes.
El tamaño de las descendentes no debe de representar mayor problema, ya que todas las descendentes tienen la misma longitud, pero en el caso de las ascendentes encontramos uno que otro problema. La principal razón por la que encontramos problemas es debido a que la altura de las descendentes abarca no sólo la altura de las astas ascendentes, sino que también abarcan la altura de las letras mayúsculas, y estas deben en teoría de ser diferentes.
Generalmente, las ascendentes de las minúsculas son las más altas, siguiéndoles en altura las mayúsculas. Pero aún así, tenemos como excepción la letra “t” minúscula, ya que aunque en teoría debe de ser de las más altas, es la que menor altura debe de tener en práctica. Otro caso es el de la “i” mayúscula, ya que es la letra que mayor altura debe de tener. La “i” mayúscula tiene que ser más alta para que la podamos distinguir fácilmente de la “ele” minúscula. Así tenemos que en tamaños, las más grandes son las ascendentes de las minúsculas (ya mencionadas las excepciones) siguiéndoles en tamaño las mayúsculas, y por último la menos alta siendo la letra “t” minúscula.
Incidencias entre letras
Al hacer nuestra tipografía, es importante ver también las incidencias que hay entre letras. Con esto queremos decir que hay letras que se parecen entre sí por sus rasgos. Así tenemos que la b y la d están conformadas por los mismos rasgos, ya que las dos tienen astas ascendentes y panza; del mismo modo, hay letras que tienen astas trasversales, como es el caso de la e y la h; otras letras, dependiendo del diseño, se parecen al tener rasgos redondos, como son el caso de la e, la a y la o; también encontramos el caso de letras compuestas, como son el caso de la w y la m, que son comprendidas por una repetición de la v y la n; y así como estas, hay muchas otras incidencias que dependerán del diseño de cada tipografía. Todas estas incidencias hay que tomarlas en cuenta a la hora de diseñar, ya que esto nos ayudará a mantener una coherencia y cohesión gráfica que hará que nuestra tipografía luzca en verdad y se vea unida.
Efectos ópticos
Otro aspecto importante a tomar en cuenta, es que algunas veces, los caracteres se pueden ver extraños aún cuando los trabajemos con precisión milimétrica, esto es por efectos ópticos. Los efectos ópticos más comunes con los que nos podemos encontrar, son los causados por los caracteres redondos y los originados por los caracteres que tienen una terminación puntiaguda.
Los caracteres redondos, por la forma misma de la letra, tienden a verse más pequeños que los cuadrados, por lo que es aconsejable que se hagan un poco más grandes que la altura de x y un poco más largos hacia abajo. Para este tipo de efectos no hay reglas específicas de cuanto es lo que se tiene que agrandar la letra, es un proceso constante de prueba y error. Lo mismo pasa con los caracteres con terminaciones puntiagudas, la principal diferencia es que en el caso de estos, el crecimiento se hace solamente hacia el lado puntiagudo; por ejemplo, en el caso de la M el crecimiento sería hacia arriba, mientras que en el caso de la W el crecimiento sería hacia abajo.
Otro caso especial es el caso de las letras con astas transversales, como es el caso de la E, F y H; cuando nos encontramos con astas transversales, debemos de mover su centro un poco hacia arriba, ya que de otro modo, el asta parece que está caída o hacia abajo.
Por último...
Una vez que terminemos de hacer nuestros caracteres, es importante ver cómo funcionan en conjunto; con esto queremos decir que un vez terminadas las letras, ver cómo funcionan, en primera instancia, al momento de formar palabras, y en segunda instancia, cómo funcionan estas mismas palabras en relación a otras. En este paso es donde vemos con mayor claridad los errores de unidad, espaciado y tracking; así mismo mientras probemos con un mayor número de palabras, podremos ir corrigiendo con mayor precisión el kerning entre distintos pares de letras.
En resumen y a modo general, estos son los puntos principales que se deben de considerar al momento de diseñar una tipografía, y como pasa con todas las reglas, una vez que las conocemos estamos en libertad de jugar con ellas, para poder hacer propuestas propias que sean más interesantes y experimentar, que en sí es una de las mejores partes del diseño.
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Saludos.