Usabilidad "Like a Boss"

Escrito por Duck Pedraza Martes, 31 de Enero de 2012 23:05

Todos hemos oído el término de usabilidad, es algo que ha permeado nuestras vidas internetísticas desde tiempos inmemoriales, y aún cuando es uno de los aspectos más importantes al momento de realizar cualquier sitio web, ¿qué tanto realmente entendemos el término de usabilidad?

Usabilidad

Por medio de este pequeño artículo revisaremos lo que es la usabilidad, desde su concepción clásica pasando por nuevos factores que debemos de considerar hoy en día viendo qué es y cómo ha ido evolucionando la usabilidad en estos últimos años.

Usabilidad 101

Empecemos viendo de un modo breve el concepto de usabilidad:

Usabilidad realmente sólo significa que algo funcione bien: que una persona de habilidad y experiencia promedio (o a veces más baja) pueda hacer uso del objeto –ya sea un sitio web, un jet o una puerta giratoria- para el propósito que se creó sin que se frustre. Steve Krugg, 2001. Don’t make me Think

Pa pronto, cuando hablamos de usabilidad, nos referimos a hacer que las cosas funcionen bien y sean fáciles de usar, haciendo que el usuario obtenga el comportamiento esperado de lo que está usando.

Si bien es cierto que todos los objetos tienen índices de usabilidad debido a que son o no fáciles de usar, en la web esta característica cobra más importancia por una sencilla razón: “en el diseño de productos y en el diseño de software, los usuarios pagan primero y experimentan la usabilidad después [...] en la web, los usuarios experimentan la usabilidad primero y pagan después” (Nielsen, 2000). Con esto queremos decir que los papeles se invierten en la web, la experiencia de uso viene primero, y si ésta no es satisfactoria no hay razón por la cual el usuario decida invertir tiempo en algo que no entiende, y lo que es peor, si su experiencia es menos que adecuada, lo más probable es que no vuelva a darle una oportunidad al sitio web.

El modo más sencillo de evitar esto y hacer que el sitio sea usable, es empezarlo a ver como si fuéramos los usuarios. Un error común del diseño es crear objetos o interfaces y después esperar que el usuario tenga la paciencia necesaria para aprender a hacer uso de ellos. Para poder crear sitios web oso, es necesario ponernos en el lugar del usuario y cumplir con sus expectativas; esto no quiere decir que no haya lugar para la innovación, pero siempre es bueno tomar en cuenta que los usuarios esperan ciertas cosas. Por esto, es conveniente recordar las convenciones que hay dentro de la web (vínculos dentro del texto subrayados, objetos que dan la apariencia de poderse dar clic en ellos, efectos de "roll over" en los botones, cambio de la forma del cursor al pasar sobre un botón, poner el logotipo del sitio en la parte superior izquierda, etc.).

Dependiendo de los objetivos del sitio, generalmente es bueno respetar estas convenciones y mantener las cosas simples. Una buena recomendación es hacer sitios que no requieran que el usuario piense mucho, ya que generalmente, si algo es difícil de usar, simplemente no va a ser usado tanto. Algunas de las excepciones a esto son los sitios publicitarios, ya que el usuario presenta una mayor tolerancia a la curva de aprendizaje de ellos ya que de antemano esperan una experiencia diferente a la que ofrecen los sitios comunes; otra excepción notable son los juegos en la web, ya que cada juego presenta su propio esquema de control, y aunque presentan similaridades entre ellos, su uso varía del uso de sitios con fines más comunes (como son los sitios informativos y de venta de productos).

De este modo vemos que la usabilidad no debe proponer normas estrictas a seguir para ser implementadas dentro de los sitios web, sino que debe evaluar los sitios y con base en los objetivos y fines que persigan, se deben implementar distintos rasgos que los hagan usables para el usuario.

Características de la usabilidad

Ya una vez que sabemos qué es la usabilidad, hay 5 carcaterísticas que deben tener los sitios para poder ser considerados usables, estas son:

• Efectivo
• Eficiente
• Atractivo
• Tolerante a errores
• Fácil de aprender a usar

Efectividad vs eficiencia

Muchas veces estos dos términos son usados indistintivamente, pero en realidad son muy diferentes. La efectividad de un sitio depende de que los usuarios puedan terminar las acciones que necesitan hacer dentro del sitio, por ejemplo, en un sitio de compras por internet, la efectividad depende de que el usuario pueda terminar la compra.

La eficiencia, por otro lado, es determinada por la velocidad con la que dicha acción es realizada. Siguiendo con nuestro ejemplo de un sitio de compras en línea, éste sería eficiente si la compra se puede hacer de un modo rápido y sin contratiempos.

“Entonces vendría siendo lo mismo, ¿no?”, pensarían algunos, y aunque en primera instancia podría parecer así, no lo es, ya que hay casos en los que tenemos sitios eficaces que no son eficientes, por ejemplo, pensemos en sitios donde se tienen que hacer trámites. Los sitios para realizar trámites generalmente están llenos de largos formularios, en donde el énfasis de la usabilidad está en hacer que los usuarios llenen la información de modo correcto, y que no pierdan la información capturada entre pantallas. Entonces, para poder hacer más eficaz todo, sacrificamos eficiencia: hacemos que los usuarios se tarden más en concretar la acción, con el fin de que haya menos probabilidad de error al capturar información, lo que se traduce en tener que llenar una forma sólo una vez.

Atractivo

Afrontémoslo, vivimos en un mundo en que la apariencia importa, sé que suena superficial y "whatnot", pero mientras más pronto lo aceptemos, más felices seremos con nuestras vidas. La apariencia de un sitio es importante ya que es lo primero a lo que se enfrenta el usuario, por lo que si es atractivo visualmente, hará que se desee hacer uso del sitio.

Tenemos qué tener mucho cuidado con este aspecto, ya que muchas veces en diseño gráfico se deja de lado la usabilidad por tener una interfaz gráfica nice, y no se trata de eso. Aunado a la nicez de la interfaz, uno debe considerar en todo momento el usuario al que va dirigido, por lo que factores como la combinación de colores, el tamaño de la tipografía y demás factores deben no sólo verse bien, sino que deben funcionar bien. Y no me importa lo bien que se vea una interfaz con textos de 10px y color gris claro sobre fondo blanco, si no se puede leer, simplemente no es usable ¬¬…

Tolerante a errores

Una interfaz tolerante a errores, es aquella que perdona al usuario cuando usa de modo indebido la interfaz y le permite recuperarse de dicho error. Volvamos al ejemplo de los formularios, porque como todos sabemos, los formularios son divertidos y llenos de osomosidad, magia y arcoirises.

Asumamos que estamos en nuestro formulario favorito, llenamos todos los datos que nosotros asumimos son los necesarios, damos "sed" y nos devuelve el mítico error de “faltó de llenar x campo que es obligatorio”. Ante esta situación, generalmente se nos presenta una de las siguientes dos opciones:

1.- Amablemente nos indican qué campo falto de llenar, y como castigo obvio que merecemos por nuestra sandez, borran el contenido de todos los campos que ya habíamos llenado, por lo que tenemos que llenar todo de nuevo…

2.- Amablemente nos indican qué campo falto de llenar, pero ¡oh sorpresa!, los datos que sí habíamos llenado permanecen, por lo que sólo tenemos que llenar el dato que nos faltaba, WTF??

Adivinen cuál de las dos opciones es la usable.

Fácil de aprender a usar

Dependiendo de la especificidad del sitio, no siempre podemos basarnos totalmente en convenciones, por lo que es recomendable que hagamos que nuestros sitios sean fáciles de aprender a usar, ya que como mencionamos antes, si es fácil de usar, más gente lo usará. Algo que podemos hacer para que nuestros sitios sean fáciles de aprender a usar, es mantener siempre una unidad visual. Con esto queremos decir que mantengamos siempre las mismas formas para botones que cumplen funciones similares, mantener siempre los mismos colores para links, diferenciar con fuentes y tamaños las cosas, pero siempre siguiendo la misma lógica, etc.

Okas, entonces básicamente es hacer que todo en mi sitio sea fácil de usar, ¿no?

Ohh, si tan solo pequeño Timmy…

La respuesta corta es no. No todo en un sitio web debe fácil de usar.

Dependiendo de los objetivos que se tengan en un sitio web, es conveniente hacer ciertas cosas más difíciles de hacer que otras. Esto no quiere decir obstaculizar al usuario, sino orientarlo para que cumpla mejor con los objetivos propuestos. Por ejemplo, acciones destructivas como son borrar un artículo dentro de un CMS, deberían ser más difíciles de poder completar que el poder publicar un artículo, ya que una vez que se ha borrado el artículo, no hay vuelta atrás, se ha perdido en la nada internetiana…

Entonces, parte importante también de la usabilidad es el jerarquizar objetos y acciones dentro del sitio, ya que cada acción y objeto dentro de un sitio busca cumplir un fin en particular por lo que entonces es responsabilidad del diseñador o persona a cargo de la usabilidad del sitio el hacer ciertas acciones más obvias que otras, y dificultar otras más, todo acorde a los objetivos del sitio (sé que repito demasiado esto de los objetivos del sitio, pero es que es importante, IMPORTANTE!! D:) Finalmente, lo más importante dentro de la usabilidad, es saber evaluar qué es lo más importante tanto para el sitio como para el usuario.